Yetişkinlerde yaygın olan bu refleksin nedeni tam olarak bilinemiyor. İngiltere’de Stirling Üniversitesi’nde yapılan bir araştırmada esneme refleksinin bebeklerde ve 5 yaşından küçük çocuklarda olmadığı ortaya çıktı. Bilim adamları, şempanzelerin, hatta köpeklerin bile esneyen birini gördüklerinde esnediklerini ancak bu özelliğin insanlarda oldukça geç geliştiğini ortaya koydu. Buluşun insan beyninin gelişimi ile ilgili önemli keşiflere yol açacağı düşünülüyor.